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Perfil de Mário Ferreira
Mário Ferreira (Mário Nuno Santos Ferreira) nasceu em Matosinhos, em 1968. É casado e tem três filhos.
O seu percurso começa quando, em criança, passava férias com um tio materno, no Pinhão, e onde se apaixona pelo Douro. No rio Távora começa também outra das suas paixões - o mergulho. Aos catorze anos começa a ir para Inglaterra, para campos de férias. Aos dezasseis anos, resolve não voltar e fica em Londres como trabalhador - estudante, na
área de hotelaria e gestão. Aos 18 anos, é contratado para gerir o restaurante “Horses Mouth”. Um dos clientes, administrador da “Cunard”- empresa detentora de vários paquetes, desafia-o a aceitar um cargo a bordo de um dos seus navios. Um ano depois, era gerente do night-club a bordo, tinha 21 anos. Aos vinte e cinco anos, resolve voltar para terra, criar raízes e constituir família. E é ao levar a mulher a passear de barco no Douro - a qualidade do serviço deixou muito a desejar - que lhe surge a ideia de pôr em prática tudo o que tinha aprendido e investir no turismo do Douro.
Aliás, um dos exemplos mais marcantes do seu cariz empreendedor ocorre em 2001, aquando da queda da ponte de Entre-os Rios: é ele quem propõe resolver a questão da travessia, enquanto não há uma nova ponte. Informa que há dois ferries há venda na Holanda. O negócio é-lhe entregue pelo Governo e dois meses depois, os barcos transportavam pessoas e viaturas entre as duas margens. No final de um ano de travessias transportaram um milhão de viaturas.
Mário Ferreira é empresário desde 1992. O seu primeiro investimento foi o restaurante “Avó Miquinhas”.
Em 1993, criou a empresa familiar “Ferreira & Rayford”, empresa de cruzeiros fluviais. Ao primeiro barco cruzeiro que adquiriu chamou-lhe “Vistadouro”, em homenagem ao “Vistafijord”, o luxuoso barco onde fez a sua primeira volta ao mundo e onde viu nascer o fascínio pelo que mais tarde viria a ser a sua actividade profissional. É nesta altura que inicia os cruzeiros fluviais no rio Douro. Em 1996 cria a DOURO AZUL, Sociedade Marítimo – Turística, S.A. que alia os cruzeiros fluviais a tours em terra, promovendo junto dos turistas uma visão integrada da região duriense. Hoje com 10 barcos (incluindo 5 barcos turísticos, 2 barcos-hotel, 1 barco rabelo, 1 iate e 1 semi-rígido).
Prosseguindo uma estratégia de reforço e aposta naquele que é o negócio-âncora da empresa, Mário Ferreira tem já aprovado um projecto que lhe permitirá, em 2005, a exploração turística dos rios Arade e Guadiana com um barco-hotel de luxo.
A oferta de um produto turístico integrado e de qualidade ditou, em 1998, a conversão do Solar da Rede, um magnífico palacete do século XVIII, numa bela pousada em sistema de franchising com a ENATUR e a compra do Vintage House, em 2002, um belíssimo hotel de luxo pertencente à cadeia Relais et Châteaux, até à altura propriedade do grupo Taylor’s.
No Solar de Rede, todos os verões, e com o objectivo de uma maior promoção artística e cultural da região, são já famosos os “Serões Musicais” ao som da Orquestra sinfónica da Gulbenkian.
Um novo produto turístico complementar e pioneiro em Portugal é inaugurado no verão de 2002. Surge assim a “Helitours Douro, Lda.”, empresa de passeios turísticos em helicóptero no norte de Portugal. Para além de contribuir para a promoção do turismo aéreo, o helicóptero permite o transporte privado de doentes e está equipado para acções de busca e salvamento ao longo da costa.
O Grupo Douro Azul oferece um produto turístico de qualidade que integra cruzeiros fluviais, hotelaria de luxo, viagens de helicóptero e rede de restauração.
O empresário Mário Ferreira foi o primeiro a tornar o rio Douro um negócio rentável. Os seus sonhos são desafios à sua capacidade, à sua persistência e ao seu espírito empreendedor. E as “ideias são a sua maior riqueza” também para dar seguimento e por em prática projectos de realização pessoal, todos decorrentes da sua grande paixão pelo Douro.
A publicação do livro “Douro Património Mundial - fotografia aérea” é disso reflexo, e alia esta sua paixão a uma outra: a fotografia. Juntamente com dois amigos, Mário Ferreira oferece-nos um registo fotográfico aéreo da região duriense. Esta obra surge como uma visão diferente do Douro: o Douro visto de céu.
Também a compra do espólio da “Fotografia Beleza”, uma das casas de fotografia mais antigas do Porto, reflecte a paixão de Mário Ferreira pela fotografia. Constituído por milhares de registos originais dos últimos 100 anos, grande maioria ainda em vidro, guardados há décadas, este espólio torna-se público pelas mãos do empresário ao conseguir partilhá-lo através da edição de colecções de postais que reproduzem as fotografias, da edição de um livro de fotografias apresentado em 2003 “Do Tua até à Foz com a fotografia Beleza” e da constituição de um museu vivo que está já a ser pensado.
Em colaboração com o CEPESE, foi editado, em Dezembro de 2008, o livro ESPÓLIO FOTOGRÁFICO PORTUGUÊS, bem como o site www.espoliofotograficoportugues.com.
O investimento num empreendimento residencial de luxo representa uma diversificação no universo de empresas de Mário Ferreira, e surge como uma nova oferta urbanística de excelência. Num projecto idealizado pelo Arqt. Souto Moura de quem é grande admirador, foi apresentado na primavera de 2003 o projecto “Quinta da Avenida”. Constituído por 28 casas térreas, está localizado numa das zonas mais nobres da cidade, em frente ao Parque da Cidade, e foi cuidadosamente planificado tendo em conta a integração na envolvente paisagística caracterizada por dezenas de árvores centenárias existentes no local que foram cuidadosamente transplantadas.
Como um apaixonado pela aeronáutica, Mário Ferreira sentiu-se atraído pelas viagens ao Espaço. Inscreveu-se na Virgin Galactic e está entre os 100 primeiros turistas espaciais. Em sequência desta paixão, atreveu-se a criar a primeira empresa de Turismo Espacial em Portugal, a “CAMINHO DAS ESTRELAS – Turismo Espacial, S.A.” que comercializa todo o tipo de artigos relacionados com o Espaço, desde voos orbitais a experiências de gravidade zero e a brinquedos espaciais.
Foi condecorado pelo Presidente da República Portuguesa com o Título de Comendador da Ordem de Mérito em 29 de Maio de 2003 e com o Título de Comendador da Ordem de Mérito Agrícola, Comercial e Industrial (Classe de Mérito Comercial), em 8 de Novembro de 2005. Em 2007, foi nomeado membro Honorário da ADESG (Associação dos Diplomados da Escola Superior de Guerra) no Brasil, para a Europa e países Lusófonos.
É membro da Associação Comercial do Porto, Porto Convention Bureau, Associação Portuguesa de Agentes de Viagens e Turismo, Instituto de Navegabilidade do Douro, LASVIN e Confraria de Enólogos do Douro e é Mestre da Confraria do Vinho do Porto.
Foi nomeado Representante do Ministério da Economia na Comissão Regional da Região de Turismo da Serra do Marão, pelo despacho nº 52/SET/02, a 2 de Maio de 2002.
É Cônsul Honorário da República da Estónia, no Porto, cargo que desempenha desde Fevereiro de 2003.
Concluiu o Ensino Secundário em Matosinhos e o curso de Gestão Hoteleira em Londres. Fez diversos cursos relacionados com a Hotelaria e Turismo, terminou o curso de Auditores de Defesa Nacional em 2005. Em Maio de 2008, concluiu o Advanced Management Program no IESE em BARCELONA. Encontra-se actualmente a frequentar o 2º ano da Licenciatura em Gestão de Empresas Turísticas, na Universidade Lusófona, no Porto.
Escreveu um livro de viagens “Na onda de um sonho”, em Setembro de 2008, onde descreve as experiências mais marcantes da sua primeira viagem de circum-navegação à volta do mundo em 106 dias, na década de 80, com apenas 20 anos, como empregado de mesa a bordo de um paquete de luxo.
Foi também co-autor, com o jornalista João Fernando Ramos, da RTP, de um livro intitulado “ O ÚLTIMO DAKAR EM ÁFRICA” lançado recentemente, que descreve as peripécias vividas no Dakar de Janeiro de 2007.
Fala fluentemente cinco línguas.